Andres Iniesta ist einer der erfolgreichsten Fußballspieler unserer Zeit, der Spanier wird Welt- und Europameister, beim FC Barcelona prägt er eine Ära. Nun endet eine große Laufbahn. Superstar Lionel Messi würdigt den Mittelfeldspieler, auch der FC Bayern gratuliert zu einer "außergewöhnlichen Karriere".

Der frühere spanische Welt- und Europameister Andres Iniesta hat sein nahendes Karriereende angekündigt. In einem mehr als zweiminütigen Video, das er in den Sozialen Medien veröffentlichte, kommen unter anderem seine früheren Trainer Pep Guardiola, Vicente del Bosque und Louis van Gaal zu Wort. Sie alle würdigen Iniestas Leistungen, Charakter und Talent. Das Video endet mit dem Schriftzug "El juego continua" (das Spiel geht weiter), verknüpft mit dem Datum 8.10.2024.

Der mittlerweile 40 Jahre alte Iniesta hatte Spanien im WM-Finale 2010 gegen die Niederlande zum Titel geschossen - in der Verlängerung traf er entscheidend. 2008 und 2012 wurde er Europameister. Auf Vereinsebene prägte er beim FC Barcelona eine Ära, gemeinsam mit seinem kongenialen Mittelfeldpartner Xavi sowie Superstar Lionel Messi stand Iniesta für das gefürchtete Kurzpassspiel Tiki-Taka.

Messi hat seinen langjährigen Teamkollegen mit warmen Worten gewürdigt. "Einer der Teamkollegen mit der größten Magie und einer derjenigen, mit denen ich am liebsten zusammengespielt habe", schrieb der Argentinier zu einem gemeinsamen Foto bei Instagram. "Der Ball wird dich vermissen, und wir alle werden es auch. Ich wünsche dir immer das Beste, du bist ein Phänomen", ergänzte Weltmeister Messi, der gemeinsam mit Iniesta eine Ära geprägt hatte. Unter anderem gewannen sie zusammen viermal die Champions League und wurden neunmal spanischer Meister.

2018 verließ Iniesta Barcelona und wechselte zu Vissel Kobe nach Japan, wo er unter anderem mit Lukas Podolski zusammenspielte. Im August 2023 folgte der Wechsel in die Vereinigten Arabischen Emirate zu Emirates Club, dort lief sein Vertrag Ende Juni aus. Unter anderem der deutsche Rekordmeister Bayern München beglückwünschte Iniesta zu einer "außergewöhnlichen Fußballkarriere" und wünschte dem Spanier "alles Gute für die Zukunft".