Der VfB Stuttgart soll nach dem Verkauf seines Top-Torjägers Mario Gomez an den FC Bayern an einem anderen deutschen Nationalstürmer als Ersatz interessiert sein - Patrick Helmes von Bayer Leverkusen. Während die Stuttgarter zu den Gerüchten nicht Stellung nehmen wollten, schloss Leverkusen einen Transfer von Helmes aus. Der soll jedoch über eine Ausstiegsklausel verfügen, falls Bayer das internationale Geschäft verpasst.

Mario Gomez geht, Patrick Helmes könnte kommen: Der 25 Jahre alte Stürmer von Bundesliga-Rivale Bayer Leverkusen steht nach übereinstimmenden Zeitungsberichten ganz oben auf der Liste von Spielern, die Gomez in Stuttgart ersetzen könnten. Der 23-Jährige wechselt zur kommenden Saison für die Rekordablöse von geschätzten 30 Millionen Euro zu Rekordmeister FC Bayern München.

Laut Bayer-Manager Michael Reschke erhält Helmes, der einen Vertrag bis 2013 hat, jedoch keine Freigabe. "Wenn ein Stein fällt, dann geht es mit den Spekulationen los", sagte Reschke zum angeblichen VfB-Werben. "Wir haben davon nichts gehört. Das ist kein Thema. Er fühlt sich bei uns wohl und hat keine Ambitionen zu wechseln." Vom VfB war zunächst keine Reaktion zu erhalten. Helmes kam erst vor einem Jahr vom 1. FC Köln zum rheinischen Rivalen und erzielte in seiner ersten Saison 21 Tore.

Nach Informationen der "Sport Bild" hat der zwölfmalige Nationalspieler aber eine Ausstiegsklausel für den Fall, dass der Tabellenneunte der abgelaufenen Bundesliga-Saison die internationalen Wettbewerbe verpasst. Dies wäre dann der Fall, wenn das Team von Trainer Bruno Labbadia das DFB-Pokalfinale am Samstag gegen Werder Bremen verlieren würde. Wegen dieses Endspiels hatte Helmes auf seine Teilnahme an der Asien-Reise der DFB-Auswahl verzichtet.

Auch Gignac und Bendtner im Fokus

Sollte Helmes bei Bayer bleiben, ist der VfB laut Medienberichten auch an dem Franzosen André-Pierre Gignac (FC Toulouse) oder dem Dänen Nicklas Bendtner (FC Arsenal) interessiert. Eine Verpflichtung von Torjäger Demba Ba (1899 Hoffenheim) können die Schwaben dagegen wohl abschreiben.

"Wir geben in diesem Jahr niemanden ab. Die Mannschaft, die wir haben, halten wir zusammen", hatte Hoffenheims Mäzen Dietmar Hopp dazu bereits am Dienstagabend erklärt.