Meeresforschung

Etwa 2,8 Milliarden Menschen leben weltweit in der Nähe von Küsten, mehr als 40 Prozent der gesamten Bevölkerung. Sie nutzen das Meer und seine Rohstoffe. Dabei richten sie auch großen Schaden an. Rettet die Ozeane - aber wie?

Überfischung und Klimawandel machen sich deutlich bemerkbar: Die Populationszahlen vieler Meerestiere haben sich mindestens halbiert. Noch könnten sich einige Bestände erholen - doch dafür muss der Mensch tätig werden.

Die Arktis ist ein empfindliches Ökosystem - und bedroht. Forscher sammeln deshalb fleißig Daten zu Eisschmelze, Walen und Eisbären. Auf ihren Polarfahrten mischen sie sich dabei immer häufiger unter die Passagiere von Kreuzfahrtschiffen.

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Pottwale kommunizieren über Klicklaute, nutzen dabei aber auch verschiedene Dialekte. Will ein Tier zu einer Gruppe gehören, muss er nicht nur ein ähnliches Verhalten zeigen, sondern auch den Gruppendialekt erlernen.

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Der Plastikmüll in den Ozeanen bereitet den Wissenschaftlern immer mehr Sorgen. Bei 90 Prozent der Seevögel haben sie schon Plastik in den Mägen gefunden. Bis 2050 gehen die Fachleute davon aus, dass sie sogar bei 99 Prozent der Seevögel Plastik im Körper finden werden. Das haben die Wissenschaftler nun in einer Studie belegt.

Fangnetze, Plastikflaschen und Mikropartikel im Wasser bedrohen nicht nur Meerestiere, sondern landen zunehmend auch im menschlichen Magen. Nord- und Ostsee sind übersät mit Müll. Die Politik verspricht härtere Richtlinien, Naturschützer sind skeptisch.

US-Meeresforscher sind besorgt: An den Küsten Alaskas stranden derzeit so viele Wale wie seit Jahren nicht mehr. Warum es die Tiere in die seichten Gewässer zieht, ist bislang noch unklar. Weitere Erkenntnisse könnten Hinweise aus der Bevölkerung liefern.

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Urlaub am Meer ist ein schöne Sache. Eine Invasion von Quallen kann einem das Badengehen jedoch schnell vermiesen. Die glibbrigen Tiere breiten sich aus - und zwar nicht nur in Nord- und Ostsee.

• Bilderserie Die Qualle

Der Biss des Hasenkopf-Kugelfischs kann Metall durchschlagen - und sein Gift töten. Er kommt eigentlich aus den Tropen. Doch über den Suez-Kanal ist er inzwischen ins westliche Mittelmeer vorgedrungen, bis nach Italien und Spanien.

Das Liebesspiel von Kraken ist normalerweise alles andere als leidenschaftlich. Die meisten Arten halten beim Techtelmechtel möglichst viel Abstand zum Partner. Kein Wunder, dass Forscher bei der Beobachtung einer Pazifik-Krake jetzt mehr als erstaunt sind.