Weltraum

Als erster Deutscher wird Alexander Gerst das Kommando auf der ISS übernehmen. Und das zu einer besonderen Zeit: Denn die Internationale Raumstation wird dann genau 20 Jahre im Dienst sein. Aber wie lange kreist sie noch um die Erde?

Der Brocken mit der Katalognummer 2015 BZ509 ist anders. Dass dieser Asteroid die Sonne als kosmischer Geisterfahrer umkreist, wusste man bereits. Nun stellen Forscher fest: Er kommt von einem anderen Stern. Eine einmalige Entdeckung.

Am Sonntag startet der private Raumfrachter "Cygnus" bereits zum neunten Mal zur ISS. An Bord befindet sich neben Nachschub dieses Mal ein ganz besonderes Experiment: Im "CAL"-Labor will die Nasa Atome in einen extremen Aggregatzustand herunterkühlen.

Klimaforschung und Klimaschutzabkommen sind auf verlässliche Werte zum Ausstoß von Treibhausgasen angewiesen. Ein Programm der Nasa, das diese Daten generiert, wird nun von der US-Regierung gestoppt. Die Raumfahrtbehörde will die Aufgabe anders erfüllen.

Die Trennung verläuft ohne Probleme: In der Umlaufbahn der Internationalen Raumstation koppelt sich der erste private Raumfrachter der Welt von der ISS ab. An Bord der "Dragon"-Kapsel treten fast zwei Tonnen Ladung die Heimreise zur Erdoberfläche an.

Das Magnetfeld der Erde schützt uns vor Strahlung aus dem Weltraum. Es ist aber instabil und schwächelt: Seine Stärke nimmt stetig leicht ab. Ist die entstandene Schwächezone, die südatlantische Anomalie, ein Vorbote dafür, dass sich die Pole erneut umkehren?

Einen Tag später als geplant ist "Tess" auf die Reise gegangen. Das Weltraumteleskop von der Größe eines Kühlschranks soll nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems suchen.

Die Weltraumtourismus-Pläne des britischen Milliardärs Richard Branson erhalten neuen Schub. Seiner Firma Virgin Galactic gelingt der erste Überschallflug mit ihrem raketengetriebenen Raumschiff "VSS Unity" - mehr als drei Jahre nach einem tragischen Fehlschlag.

Extreme Kälte und Pflanzenzucht vertragen sich eigentlich nicht so gut. Doch deutschen Forschern ist es gelungen, Gemüse im ewigen Eis der Antarktis zu züchten. Das Projekt dient als Vorbereitung auf Missionen fern der Erde.

• Video Astrogärtner erntet erstmals Gemüse in der Antarktis

Er prägte den Ausdruck vom "Blauen Planeten" sowie Generationen von Raumfahrern: Juri Gagarin eroberte Welt und All mit seinem historischen Flug. Vor 50 Jahren starb der "erste Pop-Star des Ostblocks" unter bis heute unklaren Umständen.