Weltraum

Gut ein halbes Jahr lang forscht der deutsche Astronaut Matthias Maurer mit seiner Crew auf der ISS. Nun landet der Saarländer in einer "Crew Dragon"-Kapsel vor der Küste Floridas. Noch heute wird er in Deutschland erwartet.

In der Nähe des Sterns Beta Pictoris stoßen Forscher auf Dutzende Exokometen. Mithilfe einer speziellen Technik können sie erstmals deren Größe nachweisen. Daran leiten die Wissenschaftler Parallelen zur Entstehung unseres Sonnensystems ab.

Nach fünf Monaten im Weltall nähert sich der Einsatz des deutschen Astronauten Matthias Maurer auf der ISS dem Ende. Für ein paar Tage wird es eng auf der Raumstation: Die neue Crew hat sie erreicht, nun sind elf Menschen dort.

Als Touristen sehen sich die ersten Privatreisenden auf der ISS nicht. Wie immer man den 55-Millionen-Trip der drei Unternehmer auch nennen will, die Weltraumbesucher sind wohlbehalten wieder auf der Erde angekommen.

Drei schwerreiche Unternehmer und ein Ex-NASA-Astronaut beenden ihren Aufenthalt auf der ISS: Die ersten Weltraum-Touristen fliegen in einer Dragon-Kapsel zurück zur Erde. Ihre Reise ins All soll der Auftakt weiterer Unternehmungen dieser Art sein.

Seit Jahrhunderten bereits sind den Astronomen Nova-Explosionen bekannt. Ein Team von Forschern entdeckt nun per Zufallsfund zum ersten Mal Mikronovae: thermonukleare Explosionen an den Polen Weißer Zwergsterne. Mikronovae finden ihnen zufolge auf Weißen Zwergen mit starken Magnetfeldern statt.

Matthias Maurer ist der vierte Deutsche, der zur Raumstation ISS geflogen ist. Nach einem knappen halben Jahr wird seine Reise nun enden. Rückblickend erzählt Maurer von Extremsituationen und Bereicherungen. Und er verrät, welches der "drei ganz großen Highlights" noch bevorsteht.

Bereits in der Kindheit des Universums gab es riesige Schwarze Löcher - doch wie sie so schnell so groß werden konnte, blieb lange eine Rätsel. Forscher finden nun einen dieser frühen Giganten, der zur Lösung beitragen könnte.

Nach sechs Monaten im All kommen die Astronauten der "Shenzhou 13" wieder sicher auf der Erde an. Bei ihrem Aufenthalt unternehmen die Taikonauten zwei Weltraumspaziergänge und etliche Experimente. Ihre Mission ist ein weiterer Schritt zu dem langfristigen Ziel Chinas, mit Russland und den USA mitzuhalten.

Bisher fehlt jede Art von internationaler Einigung, was mit den Dingen passiert, die ins All geschafft werden. So entsteht Müll, der in Form vieler Tausender Einzelteile im Weltraum rumfliegt. Geht das so weiter, ist in Zukunft die gesamte Raumfahrt in Gefahr.

Die private Raumfahrt macht einen weiteren Schritt nach vorne: Zum ersten Mal erreicht eine Crew, die nur noch aus Weltraumtouristen besteht, die Internationale Raumstation ISS. Die vier Männer reisen mit einem SpaceX-Raumschiff, die NASA hilft nur noch mit.

Einzelne Touristen sind auf der ISS nichts Neues, aber nun kommt gleich eine ganze private Crew: die vierköpfige "Ax-1"-Mission. Die Männer sollen eine ganze Woche bleiben, freuen sich darauf "wie Kinder im Süßwarenladen" und betonen, keine Weltraum-Touristen zu sein. Bezahlt haben sie aber dafür, und zwar reichlich.

Der Mars-Rover "Perseverance" der NASA ist Auge und Ohr der Menschheit auf dem roten Planeten. Doch was gibt es so weit von der Erde entfernt zu hören? Erstmals werten Wissenschaftler stundenlange Tonaufnahmen aus und entdecken dabei eine große Überraschung.

Das Weltraumteleskop "Hubble" sorgt kurz vor seinem Ende für eine spektakuläre Entdeckung: Ein Stern in der Rekorddistanz von 12,9 Milliarden Lichtjahren ist der mit Abstand entfernteste bekannte. Ein besonderes Phänomen macht die Entdeckung überhaupt erst möglich.

Ein paar Schläuche wechseln, eine Kamera tauschen sowie ein paar Verbindungen setzen: Astronaut Maurer hat sich über Stunden mit Reparaturarbeiten im All an der ISS befasst. Es dürfte einer der anstrengendsten Jobs in Maurers mehrmonatiger Weltraum-Mission gewesen sein - und wohl der spektakulärste.

Das neue "James Webb"-Weltraumteleskop verfügt über 18 verschiedene Spiegelsegmente, die alle dasselbe Bild knipsen. Erstmals fügt die NASA die unterschiedlichen Aufnahmen zu einem fertigen Foto zusammen - und ist überrascht, wie gut das System funktioniert.