Weltraum

Noch knapp eine Woche, dann kommt die Nasa-Sonde "New Horizons" als erstes menschengemachtes Objekt dem Zwergplaneten Pluto ganz nahe. Bereits jetzt offenbaren ihre Fotos noch nie beobachtete Details - und sorgen bei Forschern für Staunen.

Ein japanisches Start-up plant das Feuerwerk der Zukunft: Ingenieure entwickeln einen Satelliten, der Sternschnuppen produzieren soll. Was auf den ersten Blick bloßes Amüsement zu sein scheint, könnte der Wissenschaft neue Erkenntnisse liefern.

Er ist nur wenige Minuten unterwegs, dann gibt's eine Explosion: Der Raumfrachter "Dragon" zerbricht. Er war auf den Weg zur internationalen Raumstation. An Bord war eigentlich dringend benötigter Nachschub für die Crew der ISS.

Ein Unfall beschert den Raumfahrern auf der ISS nicht nur Unglück. Zwar können die Wissenschaftler erst später als geplant zurück zur Erde fliegen, doch dabei knacken sie eine Rekordmarke.

In rund 5000 Kilometern Höhe umkreist die Raumsonde "Dawn" bereits den Zwergplaneten Ceres - und fotografiert schon fleißig drauf los. Forscher hoffen auf viele Aha-Erlebnisse. Doch bislang gibt ihnen jedes Bild von Ceres neue Rätsel auf.

Eine neue Generation von Fallschirmen der Nasa soll bemannte Mars-Missionen ermöglichen. Nun wurde ein neues Gefährt getestet, von 55 Kilometern über der Erde sollte es am größten Fallschirm in der Raumfahrtgeschichte zurückkehren. Das ging ziemlich schief.

In den lebensfeindlichen Weiten des erdnahen Orbits rast eine tödliche Bedrohung auf das bislang größte Technologieprojekt der Menschheit zu: Weltraumschrott droht die Druckhülle der ISS zu durchschlagen. Die Crew zündet die Triebwerke.

Bei dieser Helligkeit kann die Sonne nicht mithalten. Astronomen entdecken eine Galaxie, die 300 Billionen mal mehr leuchtet als der rote Feuerball. Ein Schwarzes Loch in ihrem Inneren verschlingt Unmengen von Gas.

112 Mal umkreist die "Challenger" 1985 die Erde. Mit an Bord: Ernst Messerschmid. Der Flug macht den Schwaben berühmt, denn er ist nach Sigmund Jähn und Ulf Merbold der dritte deutsche Astronaut im All. Nun wird die Raumfahrt-Legende 70 Jahre alt.

Es ist eine neue Klasse von Kugelsternhaufen, die Astrophysiker in der Riesengalaxie Centauris A entdeckt haben. Sie gibt den Wissenschaftlern Rätsel auf: Birgt der Sternhaufen die große Mengen Dunkle Materie? Oder aber massereiche Schwarze Löcher?