Flimmerfrei dank vibrierendem SpiegelTeleskop-Blick ins All so scharf wie nie
Astronomen gelingen mit einem vibrierenden Teleskopspiegel die bisher schärfsten Himmelsaufnahmen im Bereich des sichtbaren Lichts. Die Auflösung ist so hoch, dass sich ein baseballgroßer Diamant auf der Mondoberfläche erkennen lässt.
Der Blick ins All hat eine neue Qualität erreicht. Einem internationalen Astronomenteam gelingen mit einer neuartigen Kamera und einem vibrierenden Teleskop-Spiegel die bislang schärfsten Bilder des Nachthimmels. Die tausend Schwingungen je Sekunde glichen das atmosphärische Flimmern aus, berichtet die University of Arizona (Tucson/Arizona) über die Arbeit ihrer Gruppe um Laird Close.
An der Technik werde seit mehr als 20 Jahren gearbeitet. Die neueste Version eines solchen Systems sei nun an den 6,5-Meter-"Magellan"-Teleskopen des Las Campanas-Observatoriums in Chile installiert worden. Erstmals seien Objekte mit nur 0,02 Bogensekunden Abstand auflösbar – das entspreche einer kleinen Münze in Hunderten Kilometern Entfernung. Mit Bogensekunden werden Winkel gemessen, eine Bogensekunde entspricht dem 3600. Teil eines Grads.
Doppelt so hohe Auflösung wie "Hubble"-Bilder
Die Aufnahmen seien doppelt so scharf wie bisherige Aufnahmen vom Nachthimmel, die an erdgebundenen Teleskopen im Bereich des sichtbaren Lichts gemacht wurden, berichtet die Universität. Sie seien auch mehr als doppelt so hoch aufgelöst wie Bilder des "Hubble"-Teleskopes, welches zuvor die besten Aufnahmen in diesem Bereich geliefert habe. Grund seien die atmosphärischen Turbulenzen, die erdgebundenen Teleskopen zu schaffen machten.
Die Astronomen entwickelten nun ein ASM genanntes System, einen dem eigentlichen Teleskop vorgeschalteten kleineren Spiegel. Dessen Form verändere sich an 585 Punkten tausend Mal je Sekunde, berichtet die Universität. Das Flackern der Atmosphäre werde dadurch aufgehoben. "Das ist so, als hätten wir einen 6,4 Meter-Spiegel im All", wird Close zitiert. Der Hubble-Primärspiegel hat einen Durchmesser von 2,4 Metern.
Mit dem neuen System gelang unter anderem erstmals eine Aufnahme des Sternenpaares C1 und C2 im Orion-Nebel, auf der beide getrennt zu sehen sind – obwohl sie im Mittel nur einen Abstand haben wie zwischen Erde und Uranus. Die Ergebnisse wurden im "Astrophysical Journal" veröffentlicht.