Brandkatastrophe in der BronxKind löste tödliches Feuer aus
Für den verheerendsten Brand seit Jahrzehnten in der New Yorker Bronx ist ein Kind verantwortlich. Der Junge spielte unbemerkt an einem Herd. Bürgermeister de Blasio spricht von einer "furchtbaren Tragödie".
Ein kleiner Junge, der unbemerkt an einem Gasherd spielte, hat einen der schlimmsten Brände seit Jahrzehnten in New York ausgelöst. Mindestens zwölf Menschen starben in dem Feuer, darunter vier Kinder, wie die Polizei mitteilte. Vier Menschen schwebten in Lebensgefahr. Bürgermeister Bill de Blasio sprach von einer "entsetzlichen Tragödie".
Das Feuer war am Donnerstagabend gegen 19.00 Uhr Ortszeit im Erdgeschoss eines Hauses im Stadtteil Bronx ausgebrochen und hatte sich schnell nach oben ausgebreitet. "Wir haben festgestellt, dass dieses Feuer in einer Küche im Erdgeschoss ausgebrochen ist", sagte der Chef der New Yorker Feuerwehr, Daniel Nigro.
Ein dreieinhalb Jahre alter Junge habe am Gasherd gespielt, sagte Nigro zur Brandursache. Die Mutter des Jungen habe davon nichts mit bekommen und sei erst auf das Feuer aufmerksam geworden, als der Junge zu schreien begonnen habe. Sie habe ihre beiden Kinder gegriffen, sei aus der Wohnung gerannt und habe die Wohnungstür offengelassen. Dadurch hätten sich die Flammen über das Treppenhaus schnell ausbreiten können und anderen Hausbewohnern den Weg nach unten versperrt. "Das Treppenhaus hat wie ein Kamin gewirkt", sagte der Feuerwehrchef.
Die Feuerwehr war nach eigenen Angaben binnen drei Minuten vor Ort. Mindestens 20 Menschen hatten da bereits auf den Feuerleitern an der Hauswand Zuflucht gesucht, doch für einige Hausbewohner kam jede Hilfe zu spät. Fünf Menschen starben in den Flammen, sieben weitere erlagen im Krankenhaus ihren schweren Verletzungen. Vier Schwerverletzte ringen nach Angaben von Nigro mit dem Tod.
"Familien wurden auseinandergerissen"
Unter Tränen berichteten Überlebende, wie sie Rufe "Feuer, Feuer" gehört hätten. Panische Bewohner des Hauses hätten sich durch den Rauch ins Freie gekämpft. Rotkreuzhelfer teilten Decken aus, in einer benachbarten Schule wurde ein Notquartier eingerichtet. Das Haus an der Prospect Avenue liegt in der Nähe des Bronx Zoos, einer beliebten Touristenattraktion in New York. 160 Feuerwehrleute brauchten drei Stunden, um das Inferno unter Kontrolle zu bringen.
"Heute Nacht wurden hier in der Bronx Familien auseinandergerissen", sagte Bürgermeister de Blasio am Unglücksort, nachdem die Flammen gelöscht worden waren. "Das ist die schlimmste Brandtragödie in dieser Stadt seit mindestens einem Vierteljahrhundert."
Medienberichten zufolge wurden zwei der geborgenen Toten in einer mit Wasser gefüllten Badewanne gefunden, wo sie offenbar vor den Flammen Schutz gesucht hatten. Laut der "New York Times" handelte es sich um das schlimmste Feuer in New York seit 1990, als 87 Menschen bei einem Brand ebenfalls in der Bronx ums Leben kamen - mit Ausnahme der Terroranschläge vom 11. September 2001.
Der Brand war bereits das zweite tödliche Feuer in einem Wohngebäude in New York binnen zwei Wochen. Mitte des Monats kamen eine Frau und ihre drei Kinder in Brooklyn bei einem Brand in ihrem Haus ums Leben.