Minutenlang erhellt ein merkwürdiger Lichtstrahl den Himmel über Kalifornien und Arizona. Im Netz ist man sich einig: Hier ist ein Ufo unterwegs. Auch wenn es sich nur um eine Rakete handelt, ist der Fall interessant - denn in den USA entsteht ein Raumfahrt-Privatsektor.

Aufregung an der US-Westküste: Am Freitag blitzte ein helles Objekt im Nachthimmel über der US-Metropole Los Angeles auf und zog eine spektakuläre Rauchwolke hinter sich her. Wilde Spekulationen im Internet über ein außerirdisches Flugobjekt wurden zum Leidwesen aller Ufo-Enthusiasten rasch enttäuscht: Es handelte sich um den Start einer wiederverwendbaren "Falcon 9"-Rakete der privaten Raumfahrtfirma SpaceX, die zehn Kommunikationssatelliten ins All bringen soll.

Das US-Unternehmen Iridium hatte die Firma beauftragt. Iridium will insgesamt 81 neue Satelliten ins All schicken, um sein weltweites Kommunikationsnetzwerk zu verbessern. SpaceX soll 75 der Satelliten ins All befördern. 40 sind nun bereits da. Die erste Version der "Falcon 9"-Rakete war bereits bei einem Iridium-Start im Juni genutzt worden.

SpaceX Gründer scherzt über Ufo-Hype

SpaceX will eine kostengünstige Alternative zu staatlichen Raumfahrtprogrammen bieten und hat bereits im Auftrag der US-Raumfahrtbehörde Nasa die Internationale Weltraumstation ISS mit Nachschub versorgt. Kern des Programms ist die mehrfache Verwendbarkeit der Trägerraketen, die nach ihrem Einsatz im All wieder auf der Erde landen können.

Die unbemannte Rakete startete kurz nach Sonnenuntergang auf dem kalifornischem Luftwaffenstützpunkt Vandenberg und war auch in benachbarten Bundesstaaten wie Arizona sichtbar. SpaceX-Gründer Elon Musk nahm den Hype um das angeblich unidentifizierte Flugobjekt mit Humor und postete ein Video der Rakete auf Twitter. Es handele sich um ein "Nuclear alien UFO" aus Nordkorea, scherzte er.