US-Präsident George W. Bush wird an der Eröffnungszeremonie der Olympischen Sommerspiele am 8. August in Peking teilnehmen. Dies gelte auch für seine Frau Laura, teilte das Weiße Haus in Washington m it. Das Präsidentenpaar wolle damit in erster Linie die Athleten unterstützen. Während des Besuchs führe Bush zudem politische Gespräche mit der chinesischen Führung. Er werde auch Südkorea und Thailand besuchen.

Nach der Niederschlagung der Proteste in Tibet im Frühjahr hatten etliche Staats- und Regierungschefs damit gedroht, die Olympia-Eröffnungsfeier zu boykottieren. Besonders aus den westlichen Staaten kam deutliche Kritik am Vorgehen der chinesischen Führung und ihrer Sicherheitskräfte. Frankreichs Präsident Nicolas Sarkozy - der derzeit auch die EU-Ratspräsidentschaft innehat - betonte unlängst, er werde seine Teilnahme an den Feierlichkeiten in Peking davon abhängig machen, wie die Gespräche zwischen China und den Gesandten des Dalai Lama verlaufen.

Der britische Premierminister Gordon Brown hatte unter Hinweis auf die Wünsche des Dalai Lamas wiederholt einen Boykott der Spiele von Peking ausgeschlossen und für Großbritannien auch die Teilnahme an der Eröffnungszeremonie bekräftigt.

Bundeskanzlerin Angela Merkel und Bundespräsident Horst Köhler hatten erklärt, nicht nach Peking zur Eröffnungsfeier zu reisen. Dies sei allerdings auch zu keinem Zeitpunkt geplant gewesen. Die chinesische Regierung hatte vor einer Politisierung der Olympischen Spiele gewarnt.