Großbritannien wird nach Informationen der Londoner "Times" im kommenden Monat damit beginnen, Tausende von Soldaten in die Golfregion zu entsenden.

Der "Countdown für den Krieg" gegen den Irak habe begonnen, berichtete die Zeitung unter Berufung auf Quellen beim britischen Geheimdienst und im britischen Außenministerium. Eine offizielle Erklärung der Regierung von Premierminister Tony Blair dazu werde noch vor Weihnachten erwartet.

Der amerikanisch-britische Angriff auf den Irak werde möglicherweise schon im Februar beginnen. US-Generäle betrachteten die Monate von Dezember bis April als beste Zeit für die Offensive.

Deshalb stünden Washington und London unter starkem Zeitdruck. Die "Times" berichtete ebenso wie zuvor schon amerikanische Zeitungen, dass die Geheimdienste der USA und Großbritanniens das Waffendossier des irakischen Präsidenten Saddam Hussein als höchst lückenhaft verworfen hätten.