Nordkorea hat erneut Fotos des seit Wochen aus der Öffentlichkeit verschwundenen Staatschefs Kim Jong Il veröffentlicht. Nach südkoreanischen Regierungsangaben verbreitete die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA Bilder, die den 66-Jährigen bei einem Fußballspiel zweier Armee-Mannschaften zeigen sollen.

Auch das Staatsfernsehen und die Zeitung "Rodong Simnum" veröffentlichten 14 verschiedene Fotos, auf denen Kim angeblich das Spiel verfolgt und sich mit seinen Vertrauten unterhält. Zuvor hatte die KCNA berichtet, der Staatschef habe der Partie zwischen den Mannschaften Mangyongbong und Jebi beigewohnt.

"Nach dem Spiel hat Kim Jong Il den Fußballern zu deren Erfolg gratuliert und seine Begeisterung über das hohe Niveau des Spiels zum Ausdruck gebracht", meldete KCNA weiter.

Nordkorea machte keine Angaben dazu, wann und wo die Bilder aufgenommen wurden. Die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap merkte an, dass auf keinem der Fotos Kim und das Fußballspiel gleichzeitig zu sehen seien. Bereits Anfang Oktober hatten nordkoreanische Medien Fotos von Kim bei einer Truppeninspektion veröffentlicht. Südkorea und die USA bezweifelten allerdings die Neuheit der Bilder, da im Hintergrund dunkelgrüne Blätter zu sehen waren.

Gerüchten zufolge erlitt Kim Mitte August einen Schlaganfall. Nach Angaben des japanischen Regierungschefs Taro Aso liegt er vermutlich im Krankenhaus, ist jedoch weiterhin zur Führung der Staatsgeschäfte in der Lage. Kim Jong Il ist seit Wochen von der Bildfläche verschwunden. Anfang September nahm er nicht einmal an den Feiern zur 60. Jahrestag der Staatsgründung teil. Am Freitag fehlte er beim Begräbnis eines ranghohen Parteifreunds. Nordkorea weist die Spekulationen um den Gesundheitszustand von Kim als Propaganda zurück.