Trotz eines weltweiten Verbots werden nach Angaben des UN-Kinderhilfswerks UNICEF rund um den Globus mehr als 250.000 Kinder als Soldaten eingesetzt. Am häufigsten würden Minderjährige in Afrika als Soldaten missbraucht, gefolgt von Asien, dem Nahen Osten und Südamerika, teilten UNICEF und Katholisches Missionswerk mit.

Viele Kinder würden bereits mit neun Jahren für den Einsatz an der Waffe rekrutiert. Nach Einschätzung des Kinderhilfswerks handelt es sich bei 40 Prozent der Kindersoldaten um Mädchen.

Anlässlich des bevorstehenden Weltkindertags haben die Hilfsorganisationen dazu aufgerufen, Kinder besser zu schützen und den Kindersoldaten einen Ausweg zu zeigen. Die Jungen und Mädchen würden von skrupellosen Militärs und Milizenchefs ausgenutzt und zum Morden und Plündern gezwungen, sagte der Geschäftsführer von UNICEF Deutschland, Dietrich Garlichs. Der Missbrauch von Kindern als Soldaten sei eine der schlimmsten Menschenrechtsverletzungen. Wichtig sei es, die Kinder wieder in ein normales Leben einzugliedern. Nach einer aktuellen Studie leiden ehemalige Kindersoldaten unter schweren posttraumatischen Störungen.