Nicht der Weihnachtsbaum, sondern prächtige und fantasievolle Krippen stehen im Mittelpunkt des Weihnachtsfestes in Italien. Der genaue Ursprung dieses Brauches ist nicht sicher und hat sich über viele Jahrhunderte entwickelt. Die brühmtesten Krippen-Figuren werden auf der Handwerkerstraße Via San Gregorio Armeno in Neapel hergestellt. Als Material werden hauptsächlich Terrakotta und Holz verwendet, aber kreative Krippenbauer benutzen mittlerweile auch Leckereien wie Schokolade, Pasta oder Nüsse.

Die ehemals auf Szenen der Geburt Christi begrenzten Darstellungen greifen heute oftmals auch aktuelle Themen auf. Während vor zwei Jahren Figuren aus der italienischen Big-Brother-Show der Renner waren, schnitzen die Krippenbauer in diesem Jahr mit Vorliebe die Mitglieder der ehemaligen Königsfamilie Savoyer, die nach mehr als einem halben Jahrhundert nach Italien zurückkehren dürfen.