Der russische Präsident Wladimir Putin hat nach einem Gespräch mit Japans Außenministerin Yoriko Kawaguchi in Moskau angekündigt, er wolle sich um engere Wirtschaftsbeziehungen seines Landes zu Tokio bemühen. Er bedauere, dass die wirtschaftliche Zusammenarbeit bislang nur einen geringen Umfang habe. Das Streit-Thema Kurilen-Inseln sparten beide Politiker laut der russischen Nachrichtenagentur ITAR-Tass aus.

Im vergangen Jahr war das russisch-japanische Handelsvolumen im Vergleich zu 2000 um elf Prozent zurückgegangen. Neben den wirtschaftlichen Fragen ging es bei der Unterredung Putins und Kawaguchis auch darum, Vorbereitungen für einen im Januar geplanten Besuch des japanischen Ministerpräsidenten Junichiro Koizumi zu treffen.

Die Auseinandersetzung um die Kurilen-Inseln ist das größte Hindernis auf dem Weg zu einem russisch-japanischen Friedensvertrag. Tokio verlangt von Moskau die Rückgabe der 1945 besetzten südlichen Kurilen-Inseln, die in sehr fischreichem Gewässer liegen.