Angesichts des zunehmenden russischen Drucks hat Georgiens Präsident Eduard Schewardnadse eine breit angelegte Anti-Terror-Aktion gegen tschetschenische Rebellen und mutmaßliche internationale Terroristen im Pankisi-Tal angeordnet. Dabei seien auch Angehöriger russischer und amerikanischer Sondereinheiten im Einsatz, teilte Schewardnadse am Montag mit. Sie würden vom georgischen Militär unterstützt, sagte Schewardnadse.

Zuvor hatte Schewardnadse im georgischen Rundfunk erklärt, dass für diese Aktion starke militärische Kräfte im Norden des Landes zusammengezogen worden seien. Seiner Meinung nach werde das Pankisi-Problem "in zwei bis drei Wochen von der Tagesordnung gestrichen" sein.

Der russische Präsident Wladimir Putin hatte in der Vorwoche Militärschläge gegen Lager tschetschenischer Rebellen im Pankisi-Tal unweit der Grenze zur russischen Teilrepublik Tschetschenien, angedroht, sollte Georgien nicht selbst gegen diese Stützpunkte vorgehen. Daraufhin hatten die USA einen russischen Militäreinsatz in Georgien verurteilt. Washington bestünde auf der territorialen Integrität Georgiens und lehne jegliche einseitige Militäraktion in dem Gebiet ab. Nach russischen Angaben halten sich mehrere hundert tschetschenische Rebellen in dem Hochgebirgs-Tal auf.