Das Bundesfinanzministerium hat einen Zeitungsbericht zurückgewiesen, wonach die Regierung im Jahresdurchschnitt 2002 knapp vier Millionen Arbeitslose erwartet. Das Ministerium spricht von einer Spekulation.

Die "Financial Times Deutschland" hatte unter Berufung auf Angaben aus der Regierung berichtet, diese Prognose werde voraussichtlich im Jahreswirtschaftsbericht enthalten sein, den Finanzminister Hans Eichel (SPD) am 30. Januar dem Kabinett vorlegen werde. Ein Sprecher des Ministeriums sagte dagegen, die für den Jahreswirtschaftsbericht auf Arbeitsebene bislang zusammen getragenen Zahlen könnten noch nicht kommentiert werden. Die Darstellung der Zeitung sei als reine Spekulation einzustufen.

Das Blatt berichtete weiter, die rot-grüne Bundesregierung werde wahrscheinlich für 2002 von einem nach unten korrigierten Wirtschaftswachstum zwischen 0,75 und 1,0 Prozent im Vergleich zum Vorjahr ausgehen. Eine ähnliche Darstellung des Magazins "Spiegel" war nach anderen Medienberichten in Regierungskreisen bestätigt worden. Bislang hatte die Bundesregierung in ihrer offiziellen Prognose für das neue Jahr ein Wirtschaftswachstum von 1,25 Prozent erwartet.

Die Bundesanstalt für Arbeit wird die amtlichen Arbeitslosenzahlen für Dezember am Mittwoch in Nürnberg vorlegen.