Die Deutsche Bahn AG hat einen neuen privaten Konkurrenten auf Fernstrecken. Der erste Fernverkehrszug der Connex-Gruppe fährt seit Freitag einmal am Tag von Gera über Leipzig und Berlin nach Rostock und zurück.

Die Deutsche Bahn hatte ihre Interregio-Verbindungen zwischen Rostock, Berlin und Gera gestrichen. Die regulären Fahrpreise sind bei Connex niedriger als bei der Deutschen Bahn. Die 475 Kilometer lange Strecke Gera-Rostock etwa kostet bei einer einfachen Fahrt 31,95 Euro, die Bahn verlangt ohne Ermäßigung mehr als das Doppelte. Für 6- bis 26-Jährige gibt es pauschal 30 Prozent Ermäßigung. Eine Art BahnCard gibt es nicht. Die Fahrkarten sind ohne Aufpreis im Zug zu haben. Reservierungen sind für 2,50 Euro per Telefon oder in Reisebüros möglich.

Der erste "InterConnex" verließ am Freitagmorgen pünktlich um 5.38 Uhr Gera und lief um 11.52 Uhr im Rostocker Hauptbahnhof ein. In Gera hatten sich einige Fahrgäste trotz der frühen Morgenstunde schon lange vor der Abfahrt auf dem Bahnhof eingefunden. In Leipzig verdoppelte sich die Zahl der Reisenden in den beiden Dieseltriebwagen mit insgesamt 200 Sitzplätzen.

Connex-Sprecher Achim Kühne-Henrichs sprach von einem ermutigenden Auftakt: "Bis Berlin ist der Zug zu 75 Prozent ausgelastet gewesen, von Berlin nach Rostock zu 100 Prozent." Für die nächsten Tage lägen viele Reservierungen vor. Die Gewerkschaft Transnet und der Fahrgastverband Pro Bahn begrüßten die neue Bahnverbindung. "Damit wird dem Wettbewerb auf der Schiene Schwung verliehen", erklärte der Transnet-Vorsitzende Norbert Hansen. Sollte sich die Verbindung als erfolgreich erweisen, müsste nach Ansicht der Gewerkschaft ein Ausbau geprüft werden.

Der Sprecher der Deutschen Bahn in Berlin, Burkhard Ahlert, nannte den "InterConnex" ein Beispiel für einen funktionierenden Wettbewerb auf der Schiene. Preissenkungen als Reaktion werde es beim bundeseigenen Bahnkonzern nicht geben.