Der US-Bundesstaat New Mexico hat die Todesstrafe abgeschafft. Gouverneur Bill Richardson unterzeichnete ein Gesetz, das Hinrichtungen durch lebenslange Haft ohne die Möglichkeit einer Begnadigung ersetzt.

Der ehemalige Präsidentschaftskandidat war früher ein Befürworter der Todesstrafe. New Mexico ist der 15. von 50 amerikanischen Bundesstaaten, der Exekutionen aufgibt. In den USA entscheiden die einzelnen Bundesstaaten über die Anwendung der Todesstrafe. Das Parlament von New Mexico hatte die Abschaffung der Todesstrafe Ende der vergangenen Woche mit der Mehrheit der Demokraten beschlossen.

Kein Vertrauen in System

Richardson, der sich im vergangenen Wahlkampf um die Präsidentschaft beworben hatte, sprach den Angaben zufolge von der "schwersten Entscheidung meiner politischen Karriere". Dem Justizsystem, wie es derzeit arbeite, traue er aber nicht zu, letzte Entscheidungsinstanz über Leben und Tod zu sein.

Zuvor hatten sich 2007 die Staaten New York und New Jersey entschlossen, die Todesstrafe abzuschaffen. Derzeit wird die Strafe in 36 der 50 US-Bundesstaaten vollstreckt. Dem Informationszentrum Todesstrafe zufolge wurden in diesem Jahr schon 20 Menschen in den USA hingerichtet, mehr als die Hälfte davon in Texas. In New Mexico sitzen derzeit zwei Häftlinge in der Todeszelle.