US-Präsident Barack Obama fordert vom US-Kongress weitere 83,4 Milliarden Dollar für die Kriege im Irak und in Afghanistan. Das Geld sei in diesem Jahr angesichts der Bedrohung durch die Al-Kaida und die erstarkenden Taliban notwendig, erklärte Obama.

Damit würden die Gesamtkosten für beide Kriege auf mehr als 900 Milliarden Dollar anschwellen, denn seit 2001 hat der Kongress insgesamt bereits Ausgaben von mehr als 822 Milliarden Dollar genehmigt. Obama beteuerte, dies werde die letzte solche Aufstockung sein.

"Die Sicherheitssituation in Afghanistan und Pakistan erfordert dringend unsere Aufmerksamkeit", heißt es in einem Brief Obamas an die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi. Fast 95 Prozent des Geldes sind für die Militäroperationen im Irak, Afghanistan und Pakistan vorgesehen. Der Rest ist unter anderem für die Schließung des Guantanamo-Gefangenenlagers und den Kampf gegen die Drogenkartelle in Mexiko bestimmt.

Verteidigungsminister Robert Gates erklärte, die Alternative zur Aufstockung der Finanzierung sei ein voreiliger Rückzug aus dem Irak und Afghanistan. Trotz des Widerstands einiger demokratischer Kriegsgegner gebe es deshalb eine breite Zustimmung im Kongress für Obamas Strategie im Irak und in Afghanistan, sagte Gates.