Nach Berichten über einen eventuell bevorstehenden Anschlag der Extremisten-Organisation El Kaida ist bei der Polizei in der Lagunenstadt Venedig am Donnerstag Großalarm ausgelöst worden. Besondere Sicherungsmaßnahmen galten dem historischen jüdischen Stadtteil sowie der Synagoge. Spezialeinheiten der Anti-Terror-Polizeitruppe Dino suchten nach versteckten Sprengsätzen.

Auf den Kanälen rund um das alte jüdische Ghetto waren Mini-U-Boote im Einsatz. Konkrete Angaben, wonach mit diesen Spezialbooten gesucht werde, machte die Polizei jedoch nicht. Der Polizeichef der Stadt, Domenico Bagnato, sagte der italienischen Nachrichtenagentur ANSA, es gebe einen "allgemeinen Alarm", mehr Auskunft wollte er nicht geben.

Italienische Zeitungen hatten zuvor berichtet, Ermittler hätten einen Anschlagplan von El-Kaida-Gruppen aufgedeckt. Danach sollten bereits 2001 Kirchen in Venedig oder in Rom sowie US-Botschaften in verschiedenen Ländern angegriffen werden. Offenbar hatte der Moslemextremist Osama bin Laden Anschläge in Italien schon vor dem 11. September 2001 geplant. Der Tageszeitung "Corriere della Sera" zufolge sind die Planungen erst kurz vor den Attentaten in den USA abgebrochen worden. Im Visier seien vor allem der Petersplatz in Rom, Venedig und eine diplomatische Vertretung der USA gewesen.

Der Petersplatz sei nach Angaben eines Polizei-Informanten als "am besten geeignet für ein Blutbad mit einer hohen Zahl von Toten" eingestuft worden. Zudem sei ein Selbstmordanschlag auf die US-Botschaft in Rom erwogen worden. Dazu habe der Attentäter einen mit Sprengstoff beladenen Lkw gegen das streng bewachte Gebäude fahren sollen.