Mit harten Bandagen kämpfen Ärzte und Kassen gegen ein zentrales Reformvorhaben von Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt (SPD). In einer gemeinsamen Erklärung der Spitzenverbände stellen sie sich gegen den für 2003 geplanten Probelauf für das neue Preissystem in Krankenhäusern. Andernfalls drohe ein "Abrechnungschaos" und ein Kostenschub von mindestens zwei Milliarden Euro.

Mit dem Veto von Kassen und Ärzten kommt der Zeitplan für die Preisreform in den Krankenhäusern ins rutschen. Die Umstellung auf die Pauschalpreise sollte bis 2007 abgeschlossen sein. Danach sollen die Kliniken nicht mehr wie bisher nach Pflegetagen bezahlt werden, sondern nach Behandlungsfällen.

Ärzte und Kassen warnten Schmidt, aus Prestigegründen die Rechtsverordnung noch vor der Bundestagswahl am 22. September "durchzupeitschen". Der AOK-Bundesverband trug die Kritik nicht mit. Er verspricht sich von dem neuen Konzept Entlastungen.