Die frühere Chefin des Internet-Auktionators Ebay will Gouverneurin des US-Bundesstaats Kalifornien werden. Die Republikanerin Meg Whitman kündigte an, bei der Wahl im Jahr 2010 die Nachfolge ihres Parteifreunds Arnold Schwarzenegger anzustreben, der nach zwei Amtszeiten nicht mehr antreten darf. Als ersten Schritt berief Whitman ein Sondierungskomitee, das den Wahlkampf planen soll.

Die Unternehmerin begründete ihre Kandidatur mit der wirtschaftlichen Notlage des größten US-Bundesstaats. "Ich will nicht einfach zusehen, wie Kalifornien scheitert", erklärte sie. "Noch nie in der Geschichte stand Kalifornien vor so großen Herausforderungen: eine zusammenbrechende Konjunktur, massive Jobverluste und ein explodierendes Haushaltsdefizit."

Whitmans Vermögen wurde vor der Finanzkrise im vergangenen Jahr auf etwa eine Milliarde Dollar geschätzt. Die 52-Jährige gilt als Nachwuchshoffnung der Republikaner. Im vergangenen Jahr war sie Ko-Chefin der Präsidentschaftskampagne von Senator John McCain. Um Spitzenkandidatin der Republikaner in Kalifornien zu werden, wird sich Whitman kommendes Jahr in parteiinternen Vorwahlen durchsetzen müssen.