Das Jahr der Kulturhauptstadt kurbelt den Tourismus an. Schon im Januar sei im Ruhrgebiet ein Anstieg bei den Besucherzahlen festgestellt worden, berichtete die Ruhr Tourismus GmbH mit Sitz in Oberhausen. Die Zahl der Besucher lag laut Statistischem Landesamt mit rund 180.000 um rund sieben Prozent über dem Vorjahresmonat. Auch bei den Übernachtungen verzeichnete das Ruhrgebiet einen Zuwachs um 4,8 Prozent auf 340.000 Übernachtungen.

Zu den Gewinnern bei den Besucherzahlen gehörten unter anderen Oberhausen mit einem Anstieg um 17 Prozent zum Vorjahr, Hamm mit einem Zuwachs von 16,2 Prozent sowie Gelsenkirchen mit 15,9 Prozent mehr Gästen als im Januar 2009.