Lance Armstrong ist für den Sieg bei der diesjährigen Tour de France absoluter Top-Favorit. Die Fachwelt ist sich vor der in Luxemburg beginnenden 99. Tour de France einig: Ohne Jan Ullrich scheint der vierte Sieg in Folge für den Texaner nur reine Formsache zu sein.

Telekom-Routinier Udo Bölts, zum ersten Mal nach zehn Jahren nicht selbst dabei, befürchtet: „Das wird eine langweilige Angelegenheit.“ Greg LeMond, wie sein US-Landsmann dreimaliger Toursieger und in der Vergangenheit oft kritischer Kommentator der Armstrong-Leistungen, ist sich sicher: „Lance holt den vierten Sieg in Folge und ich werde nicht neidisch sein.“

Telekom-Manager Walter Godefroot fragt wie Eddy Merckx rhetorisch: „Wer soll ihn schlagen?“ Jens Voigt, im Vorjahr Etappensieger in Seraing und einen Tag in Gelb, weiß sogar: „Lance will die Tour sechs Mal hintereinander gewinnen und dann abtreten.“

Armstrongs Haupt-Konkurrenten sind die Spanier Igor Gonzalez de Galdeano, Joseba Beloki und Oscar Sevilla, der Kolumbianer Santiago Botero oder der Franzose Christophe Moreau. Ihnen wird der Sieg bei der diesjährigen großen Schleife jedoch nicht zugetraut.

Die deutschen Hoffnungen ruhen auf Erik Zabel, die Nummer eins der Weltrangliste soll erneut Sprinterkönig der Tour werden, das hoffen zumindest die Fans des Team Telekom.