Dank Michael Ballack hält der FC Chelsea in der englischen Fußball-Meisterschaft Anschluss an die Tabellenspitze. Mit seinem Foulelfmeter-Tor in der 62. Minute sorgte der Kapitän der deutschen Nationalelf am Neujahrstag für den wichtigen 2:1 (0:1)-Sieg der "Blues" im Londoner Stadt-Derby beim FC Fulham. Dadurch bleibt Chelsea (44 Punkte) in der Premier League den ebenfalls erfolgreichen Top-Clubs FC Arsenal (50) und Manchester United (48) auf den Fersen.

Danny Murphy (10./Foulelfmeter) hatte die am Dienstag erstmals von Roy Hodgson betreute FFC-Elf in Führung geschossen, Salomon Kalou (54.) nach dem Wiederanpfiff für Chelsea ausgeglichen. Als dann acht Minuten später Ballack von Clint Dempsey im Strafraum gefoult wurde, schnappte sich der deutsche Mittelfeldstar entschlossen das Leder und vollendete eiskalt. Es war Ballacks zweites Tor seit seinem Comeback.

Spitzenreiter FC Arsenal und Verfolger Manchester United nutzten ihren Heimvorteil am Dienstag zu Siegen. Die "Gunners" setzten sich gegen West Ham United 2:0 (2:0) durch, "ManU" behielt gegen Birmingham City mit 1:0 (1:0) die Oberhand. Gilberto Silva (2.) und Emmanuel Adebayor (18.) machten für die Londoner schon vor der Pause alles klar. Für das Team aus Manchester traf Carlos Tevez (25.).