Michael Ballack hat bei seinem Saison-Debüt in der Champions League mit dem FC Chelsea ein 0:0 beim griechischen Meister Olympiakos Piräus erreicht. Im Achtelfinal-Hinspiel verschafften sich die Londoner somit eine gute Ausgangsposition für den Einzug in die nächste Runde.

Trainer Bernd Schuster musste sich mit Real Madrid bei AS Rom trotz früher Führung mit 1:2 (1:1) geschlagen geben. Im Rückspiel in zwei Wochen im heimischen Estadio Santiago Bernabeu könnte Real aber dennoch auch ein knapper Sieg zum Sprung ins Viertelfinale reichen.

Der FC Liverpool konnte sich an der heimischen Anfield Road durch zwei Tore in der Schlussphase überraschend klar mit 2:0 (0:0) gegen den italienischen Meister Inter Mailand durchsetzen. Damit konnte sich der englische Rekordmeister ein wenig für zuletzt erschreckend schwache Leistungen rehabilitieren.

Defensivspektakel in Piräus

Ballack stand bei seinem ersten Champions-League-Einsatz der Saison im winterlich kalten Piräus sein Mittelfeldkollege Frank Lampard überraschend nicht zur Seite. Trainer Avram Grant setzte den Spielgestalter zunächst auf die Bank und wechselte ihn erst kurz vor Schluss für Ballack ein.

Beide Teams setzten vorwiegend auf Defensive. Resultat: Ein durchschnittliches Spiel mit wenigen Torchancen, die dann auch noch allesamt vergeben wurden.

Raul-Tor reicht Real nicht

Schusters Real-Team erwischt im Römer Olympiastadion einen sehr guten Start. Schon nach acht Minuten gelang Raul die Führung für Madrid. Der Offensivmann fälschte einen Schuss von Guti ins Römer Tor ab. Die Hausherren schlugen aber noch in der ersten Hälfte zurück.

Nach einem von Roms neuem Rekord-Europapokalspieler Francesco Totti eingeleiteten Angriff gelang David Pizarro (24.) der Ausgleich. Totti leistete schließlich auch die Vorarbeit für den Siegtreffer durch Mancini (58.). Da nützten Madrid auch ein spielerisches Übergewicht und bessere Chancen nichts.

Späte Tore an der Anfield Road

Liverpool gelang nach dem blamablen Aus im nationalen Pokal gegen den Zweitligisten FC Barnsley der ersehnte Sieg in der Königsklasse. Der Niederländer Dirk Kuijt erlöste die "Reds" mit seinem Treffer in der 85. Minute.

Steven Gerrard legte in der Schlussminute nach und untermauerte damit erneut das besondere Champions-League-Geschick der Liverpooler.