Bayer Leverkusen steht 149 Tage nach dem Champions-League-Finale von Glasgow gegen Real Madrid vor seinem nächsten „Endspiel".

„Das ist ein Schlüsselspiel für das Weiterkommen. Ich prophezeie, wenn wir auf Zypern gewinnen und auch die beiden ausstehenden Heimspiele erfolgreich gestalten, dann werden wir auch die nächste Gruppenphase erreichen", erklärte Trainer Klaus Toppmöller vor der Europacup-Premiere in der „Königsklasse" gegen den israelischen Meister Maccabi Haifa in Nikosia auf Zypern.

Der Dreifach-"Vize" ist nach dem 2:1-Befreiungsschlag gegen Rekordmeister Bayern München mit breiter Brust auf die Mittelmeerinsel geflogen.

„Wenn man nach einem Sieg gegen die Bayern kein Selbstvertrauen hat, dann weiß ich nicht, aus welchem Spiel man sonst noch Selbstbewusstsein tanken kann", meinte Mittelfeldspieler Hanno Baltisch.