Stephanie Beckert hat in Heerenveen für eine Überraschung gesorgt und mit Platz zwei über 5000 Meter das bislang beste Weltcup-Ergebnis ihrer Eisschnelllauf-Karriere erzielt. Die 20 Jahre alte Erfurterin verbesserte in 7:01,33 Minuten ihre persönliche Bestzeit um 0,39 Sekunden und musste damit nur Weltmeisterin Martina Sablikova den Vortritt lassen. Die Tschechin blieb in 6:59,08 Minuten als einzige unter sieben Minuten und machte ihren dritten Erfolg nacheinander im Gesamt-Weltcup perfekt.

Begünstigt wurde der vorzeitige Erfolg der 21 Jahre alten Mehrkampf-Weltmeisterin durch die Absagen von Europameisterin Claudia Pechstein (Berlin) und Daniela Anschütz-Thoms (Erfurt) wegen Virus-Infekten. Sablikova führt damit im Gesamt-Klassement mit 460 Punkten uneinholbar vor Kristina Groves (Kanada/270) und Renate Groenewold Niederlande/260) an.

Stephanie Beckert verbesserte sich durch ihre bislang beste Weltcup-Platzierung hinter Pechstein und Anschütz (je 255) auf Rang sechs (250). Die Thüringerin darf sich nun sogar Hoffnungen auf eine Medaille bei der Einzelstrecken-WM Mitte März auf der Olympia-Bahn in Richmond machen.