Der ehemalige Karlsruher Bundesligaprofi Slaven Bilic bleibt zwei weitere Jahre Trainer der kroatischen Fußball-Nationalmannschaft, bei der EUR0 2008 in Österreich und der Schweiz Vorrundengegner des WM-Dritten Deutschland. Der Generalsekretär des kroatischen Verbandes HNS bestätigte, dass man sich mit dem Fußballlehrer auf eine weitere Zusammenarbeit bis 2010 geeinigt habe. Am 12. Juni treffen die Kroaten in Klagenfurt im EM-Vorrundenduell auf die deutsche Auswahl.

Bilic war zwischenzeitlich vom Bundesligisten Hamburger SV umworben worden, um die Nachfolge von Huub Stevens zur neuen Saison anzutreten. "Das ist ein fantastisches Angebot, das man nur einmal im Leben bekommt. Aber ich möchte in Kroatien bleiben", hatte der Ex-Profi, der auch von englischen Premier-League-Klubs umworben worden war, damals erklärt.

Bilic gehörte als Spieler zu jener kroatischen Mannschaft, die bei der WM 1998 nach einem 3:0 im Viertelfinale gegen Deutschland Rang drei belegte. Er bestritt 44 Länderspiele (3 Tore). Von 1993 bis 1995 absolvierte er für den Karlsruher SC 66 Bundesliga-Spiele (5 Tore), spielte danach bei West Ham und Everton in England.