Italiens Radsportstars Mario Cipollini und Marco Pantani sollen im nächsten Jahr gemeinsam als Super-Duo für das Team Acqua e Sapone fahren. Vincenzo Santoni, Vorstandsvorsitzender des Titelsponsors, hat Pantani laut der Tageszeitung "Tuttosport " eine Jahresgage von 300.000 Euro für den Wechsel in die Mannschaft von Straßen-Weltmeister Cipollini angeboten.

Der Tour- und Girosieger von 1998 zögert aber noch. Er habe in diesem Jahr die doppelte Summe bei Mercatone Uno verdient. Zugleich weiß der 32-jährige Pantani jedoch, dass Santonis Angebot vielleicht seine letzte Chance sein könnte, die Karriere fortzusetzen. Seine Zeit bei Mercatone scheint nach der schwachen diesjährigen Saison abgelaufen.

Der 35-jährige Mario Cipollini zeigte sich von dem Plan sehr angetan: "Für mich wäre es ein weiterer Triumph, wenn ich Marco wieder zu den alten Erfolgen verhelfen könnte. Ich bin sicher, dass ein Mann wie er wieder an die Spitze zurückkehren und seine Tifosi begeistern könnte", sagte der Sprinterstar.

Cipollini ist überzeugt, dass Pantani in seiner Mannschaft die notwendige Motivation zum Comeback finden würde: "Bei uns gibt es nicht nur starke Radsportler, sondern vor allem echte Menschen, für die Pantani etwas bedeutet", betonte der Toskaner.