Rekordmeister Boston Celtics ist in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA noch einen Sieg vom 20. Finaleinzug entfernt. Der 16-malige Champion bezwang die Detroit Pistons in Spiel fünf der Halbfinal-Serie 106:102 und hat am Freitag in Detroit den ersten Matchball. Letztmals stand Boston 1987 im NBA-Finale (2:4 gegen die Los Angeles Lakers).

Die Celtics, einst Serienmeister und diesmal die beste Mannschaft der Vorrunde, hätten im letzten Viertel beinahe einen 15-Punkte-Vorsprung verspielt, retteten sich aber dank Superstar Kevin Garnett (33 Punkte) und Ray Allen (29) über die Zeit.

Detroit verlor nicht nur das Spiel, sondern auch Richard Hamilton. Der Guard, der mit 25 Punkten zweitbester Pistons-Werfer nach Chauncey Billups (26) war, musste das Parkett kurz vor Schluss mit einer Armverletzung verlassen.

In der zweiten Halbfinal-Serie führen die Lakers gegen Titelverteidiger San Antonio Spurs 3:1.