Die Rallye Dakar findet vom 3. bis 18. Januar 2009 in Argentinien und Chile statt. Das gaben die Organisatoren des Wüsten-Spektakels, das in diesem Jahr in Nordafrika wegen Terror-Drohungen erstmals abgesagt wurde, bekannt. Start- und Zielort ist die argentinische Hauptstadt Buenos Aires.

Anfang Februar hatte der Dakar-Veranstalter die Einführung einer neuen Dakar-Serie bekanntgegeben. Der Startschuss ertönt am 20. April, wenn die Auftaktveranstaltung über rund 3000 Kilometer von der ungarischen Hauptstadt Budapest durch die rumänischen Karpaten zurück nach Ungarn zum Plattensee führt. Im Herbst soll eine zweite Rallye voraussichtlich in Portugal ausgetragen werden.

Alle Teilnehmer, die für die Dakar eingeschrieben waren, sollen bei der Dakar-Serie ein reduziertes Startgeld von lediglich 300 Euro zahlen müssen.