Sieben völlig irre Sekunden entscheiden die erste Weihnachts-Partie in der NFL: Der amtierende Meister Kansas City Chiefs um Superstar Patrick Mahomes patzt zweimal katastrophal, sodass die dominante Defensive der Las Vegas Raiders innerhalb kürzester Zeit das Spiel auf den Kopf stellt.

Im ersten von drei NFL-Spielen am ersten Weihnachtstag empfangen die Kansas City Chiefs den Divisionsrivalen Las Vegas Raiders. Mit neun Siegen bei fünf Pleiten wollte der Titelverteidiger unbedingt gewinnen, um sich einen der ersten beiden Plätze in den AFC-Playoffs zu ergattern. Das ging gehörig schief. Patrick Mahomes und Co. hatten letzte Woche mit einem Sieg gegen die Patriots wieder in die Spur gefunden, aber gegen Las Vegas mit dem deutschen Fullback Jakob Johnson schenkt der amtierende Super-Bowl-Champion nach desaströsen Fehlern binnen sieben Sekunden die Partie her. Am Ende gewinnen die Raiders ein verrücktes Spiel mit 20:14.

Zu Anfang des Duells regieren Kampf und Defensive, Punt folgt auf Punt. Dank eines tollen Reverse-Plays mit Fake-Ballübergabe kommt Las Vegas per Field Goal kurz vor Ende des ersten Abschnitts zu den ersten drei Punkten. Die Offensive der Chiefs aber stottert zum Start gewaltig. Die meisten Yards gibt es durch eine Strafe für die Raiders. Anfang des zweiten Viertels steht bei den gesamten Yards der unfassbar schlechte Wert (für jedes NFL-Team, aber besonders für eines von Quarterback Patrick Mahomes) von -10 (8, -7 und -11 Yards in den ersten drei Ballbesitzen).

Dann endlich mal bringt Mahomes ein paar Würfe an und auch Travis Kelce gelingt ein Catch (Nummer 900 in seiner Karriere) samt Lauf über mehrere Yards. Superstar-Partnerin Taylor Swift jubelt auf der Tribüne mit Weihnachtsmann-Mütze und Weihnachtsglocke mit. Es folgt ein seltenes Highlight: Mit einem Trickspielzug gehen die Chiefs in Führung. Runningback Isiah Pacheco nimmt den Ball direkt vom Snap auf, täuscht einen Pass auf Mahomes an, aber behält das Ei und tänzelt damit durch gut 15 Yards durch die Defensive zum Touchdown.

Weihnachtsgeschenke und Wahnsinn

Aber wenige Minuten später regiert der Wahnsinn. Achtung: Eben diese Akteure des erfolgreichen Trickspielzugs verteilen Weihnachtsgeschenke. Und zwar mit einem roten Schleifchen drum. Wow: Den Raiders gelingen dank katastrophaler Fehler der Chiefs zwei Defensiv-Touchdowns in sieben Sekunden! Bei zwei aufeinanderfolgenden Spielzügen! Unglaublich, das gab es wahrscheinlich noch nie in der NFL-Geschichte.

In der Nähe der eigenen Endzone erhält zunächst Pacheco erneut den Ball vom Snap, diesmal übergibt er ihn aber direkt an Mahomes. Doch der Trickspielzug misslingt diesmal, weil der Quarterback und der Runningback sich missverstehen. Das Ei fällt auf den Boden - Bilal Nichols von den Raiders bedankt sich und stürmt in die Endzone.

Zwar vermasseln die Raiders anschließend den Extrapunkt, aber Mahomes wirft mit dem darauffolgenden Spielzug eine Interception. Es ist die zweite Pick-Six direkt nacheinander, denn Jack Jones tankt sich zum nächsten Touchdown für Las Vegas durch. Es steht 17:7 nach einer Two-Point-Conversion. Irre Sequenzen binnen sieben Sekunden.

Fake Punt und verschossenes Field Goal

Und es geht wild weiter: Nachdem Mahomes fast die nächste Interception wirft, muss Kansas City punten. Aber Coach Andy Reid befiehlt einen Fake Punt: Das heißt, der vierte Versuch wird überraschend doch ausgespielt und Justin Watson springt zu einem spektakulären Catch.

Dadurch können die Chiefs noch einmal ein Field Goal schießen, welches aber, passend zum verrückten Spielverlauf, knapp links daneben segelt. Damit geht eine seltsame Halbzeit zu Ende und Las Vegas mit einer 17:7-Führung in die Pause, obwohl die Offensive so gut wie nichts geleistet hat.

In der zweiten Hälfte passiert lange nichts. Die Defensive Line der Raiders dominiert, Mahomes wird immer wieder gesackt oder findet kaum Anspielstationen und muss oft alleine laufen (zehn Läufe mit 53 Yards sind es am Ende, Pacheco hat als Zweitbester nur 26). 24 Sekunden vor dem Beginn des vierten Viertels kann Las Vegas per Field Goal auf 20:7 stellen - obwohl Quarterback Aidan O'Connell seit dem ersten Viertel keinen einzigen Pass an den Mann gebracht hat (am Ende nur 9 von 21 Versuchen gegenüber Mahomes' 27 von 44). Kommt jetzt noch das Weihnachtswunder des Meisters?

Chiefs-Weihnachtswunder bleibt aus

Ganz im Gegenteil. Als Mahomes wieder einmal keinen freien Mannschaftskollegen findet, will er einen Ball einfach nur wegwerfen, doch sein Versuch mit viel zu wenig Körperspannung gerät zu lasch. Die Raiders springen dazwischen - nächste Interception. Zwar entscheiden die Unparteiischen nach Videobeweis um, aber Punkte springen am Ende des Drives erneut nicht heraus. Und die Szene beweist mal wieder, dass der MVP der vergangenen Saison in diesen Wochen und Monaten nicht mit seinem normalen Selbstvertrauen und Können agiert.

Zwar kommen die Chiefs mit einem Touchdown durch Watson noch einmal heran, aber zu mehr reicht es nicht. Mahomes verliert nach 17 Siegen in der eigenen Division in Serie zum ersten Mal und seine Chiefs verpassen den vorzeitigen Einzug in die Playoffs und werden diesmal dort nicht als Topfavorit starten. Die Raiders um Jakob Johnson können nach dem siebten Saisonsieg auf die K.-o.-Runde nun wieder hoffen, auch wenn es mit dem Einzug trotz des überraschenden und verrückten Sieges schwer wird.