Audi-Pilot Mattias Ekström hat sich im spannenden Dreikampf um den Titel in der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft die beste Ausgangsposition verschafft. Der Gesamtführende aus Schweden sicherte sich in der Qualifikation zum zehnten und letzten Saisonrennen auf dem Hockenheimring den dritten Startplatz.

Damit liegt er zwei Plätze vor seinem Teamkollegen Martin Tomczyk (Rosenheim) und drei Positionen vor Mercedes-Pilot Bruno Spengler (Kanada). Diese drei Fahrer kämpfen am Sonntag (14.00 Uhr) noch um den Titel.

Ekström, der in der Startaufstellung noch seine beiden Audi-Kollegen Tom Kristensen (Dänemark) und Timo Scheider (Braubach) vor sich hat, liegt in der Gesamtwertung mit 44 Punkten zwei Zähler vor Spengler (42 Punkte). Tomczyk (40) hat vier Zähler Rückstand auf den Schweden.

"Es ist alles sehr knapp"

"Mein Auto war sehr gut. Zum Glück habe ich ein gutes Team hinter mir", sagte Ekström, der bei den letzten beiden Rennen jeweils nur auf Startplatz zehn gestanden hatte. Spengler gibt den Kampf aber noch nicht auf. "Es ist alles sehr knapp. Wenn mein Team und ich einen guten Job machen, dann ist noch alles möglich", meinte der Kanadier.

Tomczyk, der zuletzt zweimal auf der Pole Position gestanden hatte, tröstete sich damit, dass "der Bruno hinter mir steht". Denn damit stehen die Chancen gut, dass der Nachfolger von DTM-Champion Bernd Schneider (Mercedes/St. Ingbert) in einem Audi sitzt.

Mercedes-Duo strafversetzt

Der zweimalige Formel-1-Weltmeister Mika Häkkinen (Finnland) wird dagegen im letzten Rennen des Jahres auf dem 20. und letzten Startplatz stehen. Als 14. hatte der Mercedes-Pilot ohnehin den Sprung in die letzte Qualifikationsrunde verpasst. Als Strafe für die Kollision mit Tomczyk zuletzt in Barcelona wurde er zusätzlich noch um zehn Plätze nach hinten versetzt.

Die gleiche Strafe hatte auch Markenkollege Daniel la Rosa für einen Zusammenstoß mit Ekström erhalten. Der Hanauer geht daher nun von Rang 18 ins Rennen.