Die hochgehandelten "Super-Eagles" aus Nigeria mit dem früheren Bundestrainer Berti Vogts auf der Trainerbank sind mit einer Niederlage in den Afrika-Cup gestartet. In ihrem ersten Spiel bei der 26. kontinentalen Fußball-Meisterschaft im ghanaischen Sekondi-Takoradi verlor Nigeria gegen die Elfenbeinküste mit 0:1 (0:0).

In einer enttäuschenden Vorrunden-Begegnung erzielte Salomon Kalou vom FC Chelsea das Tor des Tages. In der 66. Minute umkurvte der 22-Jährige mit einem brillanten Solo gleich vier Gegenspieler und traf dann zum 1:0. "Das war ein wichtiger Sieg, denn wir haben gegen den Hauptkonkurrenten um den Gruppensieg gewonnen", sagte Didier Drogba, der Star der Elfenbeinküste und bei Chelsea Teamkollege von Kalou.

Enttäuschendes Topspiel

In Gruppe B steht der zweimalige Afrika-Cup-Titelträger Nigeria nach der Auftaktniederlage nun bereits unter Druck. "Wir haben gegen eine starke Mannschaft verloren, die ein geniales Tor geschossen hat", sagte ein enttäuschter Vogts nach dem Spiel: "Aber es ist kein allzu großes Problem, dass wir das erste Spiel verloren haben. Man macht einen Fehler, vielleicht aus Unerfahrenheit, und das war es. Gegen Mali müssen wir besser spielen."

In einem lange Zeit schwachen Duell der technisch stärksten Teams auf dem Schwarzen Kontinent verdiente sich die Elfenbeinküste den Triumph mit einer Steigerung in der zweiten Halbzeit.

Kanoute lässt Mali jubeln

Das zweite Spiel in Gruppe B zwischen Mali und Benin begann wegen eines Stromausfalls mit zehnminütiger Verspätung. Mali tat sich gegen den von Trainer Reinhard Fabisch gut eingestellten Außenseiter lange Zeit schwer, setzte sich aber letztlich erwartungsgemäß durch.

Das einzige Tor der Partie erzielte Stürmer Frdric Kanout vom FC Sevilla. Er war in der 48. Minute per Foulelfmeter für Mali erfolgreich.