Nach langem Hin und Her wechselt Luis Figo nun doch von Inter Mailand zum saudischen Fußballclub Al Ittihad. Der Portugiese wird aber erst ab dem 1. Juli beim Wüstenclub spielen, berichtete das italienische Fernsehen. Den Ausklang seiner Karriere in der fußballerisch drittklassigen Liga lässt sich der 34-jährige Figo mit einem Jahresgehalt von schätzungsweise rund sechs Millionen Euro erstklassig vergüten.

Al Ittihad-Clubbesitzer Mansour al-Balwi präsentierte sich nach der Vertragseinigung für zunächst ein Jahr gemeinsam mit Figo am Freitag auf einem Foto. Ohne Zahlen zu nennen, bezeichnete er die Verpflichtung Figos als "größten Fußball-Deal aller Zeiten im Mittleren Osten".

Bis Mitte der Woche war noch über einen sofortigen Wechsel des Portugiesen nach Saudi-Arabien spekuliert worden. Inter hatte einen Verzicht auf seinen Mittelfeldspieler jedoch kategorisch ausgeschlossen, obwohl der bei Trainer Roberto Mancini in dieser Saison nur noch zweite Wahl war. "Wir verhandeln nicht", hatte Inter-Präsident Massimo Moratti erklärt. Eine voreilig einberufene Pressekonferenz in Saudi-Arabien, auf der Figo schon in dieser Woche als neuer Spieler präsentiert werden sollte, war daraufhin geplatzt.