Die Weltranglisten-Erste Jelena Jankovic ist bei den Australian Open überraschend im Achtelfinale ausgeschieden. Die 23 Jahre alte Tennisspielerin aus Serbien verlor am Sonntag gegen die Französin Marion Bartoli 1:6, 4:6. Damit ist nach Wimbledon-Siegerin Venus Williams aus den USA und Vorjahresfinalistin Ana Ivanovic aus Serbien bereits die dritte Mitfavoritin auf den Titel gescheitert. Vorjahressiegerin Maria Scharapowa aus Russland hatte ihre Teilnahme bei dem Grand-Slam-Turnier wegen einer Verletzung abgesagt.

Die an Nummer drei gesetzte Russin Dinara Safina dagegen steht in Melbourne im Viertelfinale. Gegen Aliz Cornet aus Frankreich wehrte die jüngere Schwester des früheren Australian-Open-Champions Marat Safin zwei Matchbälle ab, ehe ihr 6:2, 2:6, 7:5-Erfolg feststand.

"Ich muss dieses Turnier jetzt schnell vergessen", sagte Jelena Jankovic nach der Pleite gegen die Weltranglisten-17. Nach dem Finale am kommenden Samstag könnte sie ihre Spitzenposition im Ranking verlieren. "Darüber mache ich mir keine Gedanken. Wir stehen erst am Anfang des Jahres. Das Wichtigste ist, wie du die Saison beendest und nicht, wie du sie beginnst", sagte die 23-Jährige.

Schon vor Beginn der mit 12 Millionen Euro dotierten Hartplatz-Veranstaltung hatte sich die Serbin Spott anhören müssen, weil sie als Nummer eins noch nie ein Grand-Slam-Turnier gewonnen hat. "Auch als Nummer tausend" würde sie sich "noch für die Beste halten", hatte die Amerikanerin Serena Williams gesagt. Die 27 Jahre alte neunmalige Grand-Slam-Siegerin trifft am Montag im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale auf Victoria Asarenka aus Weißrussland. Sollte Serena Williams ihren vierten Titel nach 2003, 2005 und 2007 gewinnen, würde die Weltranglisten-Zweite den Spitzenplatz von Jankovic übernehmen.

Harter Kampf für Federer

Roger Federer entging in Melbourne nur knapp dem vorzeitigen Aus. Der dreimalige Turniersieger aus der Schweiz gewann im Achtelfinale erst in fünf Sätzen und nach 3:29 Stunden mit 6:7 (4:7), 6:4, 6:4, 6:2gegen den Tschechen Tomas Berdych und verhinderte damit sein erstes Aus vor dem Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers seit den French Open 2004.

Der dreimalige Australien-Sieger Federer wird sich im Viertelfinale gegen den argentinischen Aufsteiger Juan Martin Del Potro allerdings gewaltig steigern müssen. Der Weltranglisten-Sechste hatte dagegen nur im ersten Satz mit dem Kroaten Marin Cilic Probleme, bevor er sich mit 5:7, 6:4, 6:4, 6:2 durchsetzte. Noch schneller zog Andy Roddick in die Runde der letzten Acht ein. Der Amerikaner fertigte Tommy Robredo (Spanien) mit 7:5, 6:1, 6:3 ab und trifft nun auf Titelverteidiger Novak Djokovic.

Der 21-jährige Serbe folgte Roddick um 2.26 Uhr Ortszeit in die Runde der letzten Acht. Im zweiten Spiel der "night session" siegte Djokovic gegen Marcos Baghdatis aus Zypern mit 6:1, 7:6 (7:1), 6:7 (5:7), 6:2.