Timo Hildebrand ist bei seinem neuen Club FC Valencia derzeit nur zweite Wahl. Ohne den deutschen Fußball- Nationaltorhüter kamen die Spanier im Hinspiel der Qualifikation zur Champions League gegen den schwedischen Club IF Elfsborg Boras zu einem klaren 3:0-Erfolg. Der Ex-Stuttgarter erlebte von der Ersatzbank, wie seine neuen Teamkollegen den Einzug in die europäische Elite-Liga fast schon perfekt machten.

Valencias Trainer Quique Snchez Flores hatte in der Partie am Dienstagabend im Mestalla-Stadion auf bewährte Kräfte gesetzt und dem 37-jährigen Keeper Santiago Caizares zu dessen 100. Einsatz im Europapokal verholfen. Spanische Medien sahen darin einhellig ein Anzeichen dafür, dass im Konkurrenzkampf um den Platz im Tor des zweimaligen Champions-League-Finalisten Hildebrand ins Hintertreffen geraten ist und der Routinier Caizares die Nase vorn hat.

Neuverpflichtungen auf der Bank

Der Coach gab nicht nur auf dem Posten des Torwarts der alten Garde aus der vorigen Spielzeit den Vorzug. Neben Hildebrand mussten auch die neuverpflichteten Spieler Ivn Helguera (vorher Real Madrid) und Javier Arizmendi (Deportivo La Corua) mit Plätzen auf der Bank vorliebnehmen.

Der FC Valencia setzte sein Vorhaben, bereits im Hinspiel eine Vorentscheidung zu erzwingen, in die Tat um. Die Treffer zum ungefährdeten 3:0 erzielten Vicente (6. Minute), David Silva (58.) und Fernando Morientes (70.). Die Spanier können nun relativ unbeschwert zum Rückspiel nach Schweden reisen, wo sie auf einem Kunstrasenplatz antreten müssen.

Für Lazio wird es eng

Ein solch beruhigendes Polster konnte sich Benfica Lissabon nicht verschaffen. Der Europapokalsieger der Landesmeister von 1961 und 1962 durfte sich am Ende beim zweifachen Torschützen Rui Costa (25./86.) bedanken, dass es zu einem 2:1-Sieg gegen den FC Kopenhagen reichte.

Eine noch ungünstigere Ausgangsposition im Rückspiel hat Lazio Rom, das gegen Dinamo Bukarest nicht über ein 1:1 hinauskam. Massimo Mutarelli (54.) bewahrte den Dritten der Serie A vor einer Heimniederlage gegen die Rumänen.