Gruppengegner Irland bleibt dem Führungsduo Deutschland und Tschechien in der EM-Qualifikation auf den Fersen. Die Iren setzten sich in Dublin mit 1:0 (1:0) gegen Wales durch und haben nach sechs Partien in der Gruppe D 10 Punkte auf dem Konto. Auch die Slowaken kamen zu einem Dreier.

Dagegen musste Serbien (10 Punkte) in Gruppe A einen Rückschlag im Kampf um die Qualifikation für die Fußball-Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz einstecken. Die Serben kassierten in Almati eine überraschende 1:2 (0:0)-Niederlage gegen den bislang sieglosen Außenseiter Kasachstan. Frankreich kam zu einem knappen 1:0 (0:0) in Litauen und verteidigte die Tabellenführung (12) in Gruppe B vor den punktgleichen Schotten.

Eng wird es für England. In Israel kam das Team von Steve McClaren nur zu einem enttäuschenden 0:0 und blieb damit im dritten Qualifikationsspiel in Folge ohne Sieg. Besser machten es in Gruppe F die Russen. In Estland gelang ein 2:0 (0:0)-Erfolg. Kroatien gewann gegen Mazedonien 2:1 (0:1).

Ireland rettet Irland

Im Duell zwischen Irland und Wales war Stephen Ireland vor 74.000 Zuschauern erneut der Matchwinner. Der 20 Jahre alte Angreifer von Manchester City erzielte den einzigen Treffer der Partie (39. Minute). Bereits beim knappen 2:1-Sieg im letzten Qualifikationsspiel gegen San Marino im Februar hatte Ireland sein Team mit einem Tor in der Nachspielzeit vor einer Blamage bewahrt.

Ebenfalls in Gruppe D kamen die Slowaken zu einem 3:1-Erfolg auf Zypern. Mit neun Punkten liegen sie nun hinter den Iren auf Platz vier und träumen weiter von der EM-Teilnahme. Nach der Führung für Zypern durch Efstathios Aloneftis kurz vor dem Pausenpfiff drehten Robert Vittek vom Bundesligisten 1. FC Nürnberg (54.), Martin Skrtel (67.) und Martin Jakubko (77. ) in der zweiten Halbzeit noch das Spiel zugunsten der Slowakei.

Premierensieg für Kasachen

Im kasachischen Almati machten Kairat Ashirbekov (47.) und Nurbol Zhumaskaliev (61.) mit ihren Treffern den ersten Erfolg überhaupt für die Nationalmannschaft Kasachstans perfekt, seitdem das Land im Jahr 2002 UEFA-Mitglied wurde. Nikola Zigic, der in der Nachspielzeit die Rote Karte sah, gelang für die Gäste nur noch der Anschlusstreffer (68.).

Für die Serben war es nach bislang drei Siegen und einem Unentschieden die erste Niederlage in der EM-Qualifikation. Dagegen wurde Polen in dieser Gruppe seiner Favoritenrolle gerecht und übernahm nach einem ungefährdeten 5:0 (3:0)-Erfolg gegen Aserbaidschan mit 13 Zählern die Tabellenführung vor Finnland (11).

Pech für "Toppi"

In der Gruppe B mit dem spielfreien Weltmeister Italien und WM-Finalist Frankreich kam die Ukraine (9 Punkte) zu einem glanzlosen 2:0 (1:0)-Pflichtsieg bei den punkt- und torlosen Färöer-Inseln. Die Schotten feierten ein 2:1 (1:1) gegen das vom früheren Bundesliga-Coach Klaus Toppmöller trainierte Georgien (3) und bescherten ihrem neuen Coach Alex McLeish damit ein gelungenes Debüt auf der Trainerbank. Kris Boyd (11.) und Craig Bettie (89.) waren bei einem Gegentreffer von Shota Arveladze (40.) erfolgreich.

Die Franzosen taten sich gegen Litauen lange Zeit schwer. Der Siegtreffer gelang Stürmer Nicolas Anelka in der 73. Minute.