Nicolas Kiefer ist nach einer erschreckend schwachen Leistung beim Tennis-Sandplatzturnier in Rom ausgeschieden. Der Hannoveraner unterlag bei der mit 2,75 Millionen Euro dotierten Masters-Veranstaltung dem Argentinier Juan Monaco sang- und klanglos mit 2:6, 3:6 und schied wie vor zwei Wochen in Monte Carlo gleich in der ersten Runde aus.

Lustlos und ohne Kampfgeist ergab sich der 31-Jährige seinem Kontrahenten, der als Nummer 59 in der Weltrangliste 28 Plätze schlechter eingestuft ist. Wie in Monaco scheiterte der auf dem Papier favorisierte, letztlich aber chancenlose Kiefer gegen einen Qualifikanten. In Monaco war es der Stuttgarter Andreas Beck, der dem seit Wochen schwächelnden Davis-Cup-Spieler die Grenzen aufzeigte. In Rom blieb Beck allerdings in der Qualifikation hängen. Kiefer dagegen qualifizierte sich direkt für das Hauptfeld, er wird nach seiner neuerlichen Pleite und nur drei Siegen bei vier Niederlagen in dieser Saison in der Weltrangliste weiter an Boden verlieren.

"Komm' jetzt", wurde Kiefer immer wieder von den wenigen deutschen Fans auf der Tribüne in Rom angefeuert. Doch der Niedersachse kam nicht und scheiterte vor allem an seinem desolaten Aufschlag. Erst als die Partie schon gelaufen war, raffte sich Kiefer auf und holte zum 3:5 sein erstes Break. Postwendend aber gab er sein Service zu null ab und quittierte die neuerliche Erstrunden-Niederlage so emotionslos, wie er gespielt hatte.

Kiefers Masters-Bilanz 2009 ist indiskutabel. Bei den vier Top- Turnieren scheiterte er zweimal in Runde zwei (Indian Wells/Miami) und zweimal in Runde eins (Monaco/Rom). In der kommenden Woche kann Kiefer, der sich in Rom zunächst nicht äußerte, weil er noch im Doppel an der Seite des Tschechen Tomas Berdych antreten wollte, beim Turnier in München sein angeschlagenes Image aufpolieren.