Der Karriere von Basketball-Superstar Kobe Bryant droht ein skandalöses Ende. Der als untadlig geltende Basketball-Profi der Los Angeles Lakers ist vom Bezirksstaatsanwalt Mark Hurlbert in Eagle im US-Bundesstaat Colorado wegen Vergewaltigung angeklagt worden.

Dem 24-Jährigen wird vorgeworfen, am 30. Juni im luxuriösen "Lodge and Spa" in Cordillera in der Nähe des Wintersportorts Vail eine 19-jährige Hotelangestellte sexuell missbraucht zu haben. Bei einem Schuldspruch kann Bryant zu einer Freiheitsstrafe zwischen vier Jahren und lebenslänglich verurteilt werden.

Am 6. August muss Bryant zur ersten Anhörung beim Gericht in Eagle erscheinen. Der Prozess beginnt laut Aussage der Anwälte frühestens in vier bis sechs Monaten.

Zwei Wochen nachdem der Vorfall bekannt wurde, erklärte Hurlbert in einer landesweit ausgestrahlten Pressekonferenz, er könne auf Grund von "Aussagen und physischen Spuren" unzweifelhaft beweisen, dass Bryant sein Opfer mit Gewalt zu sexuellem Missbrauch gezwungen habe. Einzelheiten nannte er nicht. Der Angeklagte beteuerte indes seine Unschuld.