Zweitligist 1. FC Köln lässt den Vertrag seines Stürmers Patrick Helmes mit dem Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen von der Deutschen Fußball Liga (DFL) prüfen. "Der 1. FC Köln wird sich gemäß den Entscheidungen der DFL/DFB verhalten", hieß es in einer Erklärung des Fußball-Zweitligisten am Dienstag. Die Kölner sind der Auffassung, dass ein Abwerben von Helmes gegen die Lizenzspielerstatuten verstößt, weil Helmes in Köln noch einen Vertrag bis 2008 hat.

Strittiger Punkt ist vor allem eine Option, die in Helmes' Vertrag mit dem 1. FC Köln enthalten ist. Diese ermöglicht dem FC einseitig die Verlängerung des zunächst bis Juli 2007 datierten Kontraktes um ein Jahr. Die Kölner vertreten den Standpunkt, dass sie diese Option bis spätestens zum 30. April ausüben können.

"Der vermittelte Eindruck, der 1. FC Köln habe zu spät optioniert, ist somit falsch", hieß es weiter. Helmes hatte am 26. Januar einen Vertrag mit Bayer 04 bis 2011 unterschrieben.