Nur wenige Stunden vor seiner offiziellen Präsentation als neuer Trainer des spanischen Fußball-Erstligisten FC Valencia hat Ronald Koeman den Vertragspoker um Rafael van der Vaart eröffnet. "Er ist ein phantastischer Spieler, den ich hier gerne sehen würde", sagte der Niederländer über seinen Landsmann in einem Interview mit "De Telegraaf".

Van der Vaart steht noch bis 2010 beim Bundesligisten Hamburger SV unter Vertrag, kann allerdings im Sommer 2009 für eine festgeschriebene Ablöse von 1,5 Millionen Euro den Klub verlassen. Im August hatten die Hanseaten ein Kaufangebot des FC Valencia über 14 Millionen Euro für ihren Mittelfeldregisseur abgelehnt, obwohl dieser unbedingt nach Spanien gehen wollte.

Seitdem ist der Nationalspieler allerdings zur Hochform aufgelaufen und hat in acht Pflichtspielen nacheinander jeweils ein Tor erzielt. Ein erstes Angebot auf eine Vertragsverlängerung beziehungsweise -modifizierung mit einem deutlich angehobenen Grundgehalt hatte van der Vaart in der vergangenen Saison nicht angenommen.