Die deutschen Männer haben einen ordentlichen Start in die Eisschnelllauf-EM im niederländischen Kufen-Mekka Heerenveen erwischt.

Im 500-m-Rennen zum Auftakt des Vierkampfes überzeugte vor allem Robert Lehmann. Der Erfurter lief an seinem 25. Geburtstag in 36,34 Sekunden persönliche Bestzeit und war auf Platz drei bester Läufer des Trios der Deutschen Eisschnelllauf-Gemeinschaft (DESG).

Der deutsche Mehrkampf-Meister Tobias Schneider (Berlin), der sich einen Platz unter den besten Acht als Ziel gesteckt hat, belegte in 37,06 Sekunden Rang zwölf. Langstreckenspezialist Marco Weber (Chemnitz) hatte auf der Sprintdistanz wie erwartet Probleme (38,21) und lief auf Platz 23.

Lokalmatador, Weltmeister und Topfavorit Sven Kramer wurde beim Sieg des über die Langstrecken schwachen Jewgeny Lalenkow (Russland/36,20) in 36,47 Sekunden Fünfter. Sein vermeintlich größter Konkurrent Havard Bökko (Norwegen) strauchelte und kann auf Rang 15 (37,36) wohl schon alle Titelhoffnungen begraben.

Die Frauen beginnen ihren Wettkampf erst am Samstag (500, 3000 m). Die fünfmalige Olympiasiegerin Claudia Pechstein aus Berlin geht nach ihrem Doppelsieg beim letzten Weltcup in Moskau Ende November als Mitfavoritin an den Start. Zum erweiterten Favoritenkreis gehört auch Team-Olympiasiegerin Daniela Anschütz-Thoms aus Erfurt. Zudem startet die Berlinerin Lucille Opitz, Anschütz' Teamkollegin Stephanie Beckert gibt ihr EM-Debüt.