Adler Mannheim ist im Rennen um die 82. deutsche Eishockey-Meisterschaft in Führung gegangen. Am ersten Playoff-Finalspieltag der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) gewann der Titelverteidiger vor 8200 Zuschauer deutlich mit 4:0 (1:0, 3:0, 0:0) gegen die Kölner Haie.

Zum Titelgewinn, für den drei Siege erforderlich sind, benötigen die Adler daher noch zwei Siege. Im zehnten Playoff-Duell zwischen den rheinischen Traditionsclubs wurden die Mannheimer, die zum neunten Mal seit 1981 die Endrunde erreichten, ihrer Favoritenrolle gerecht.

8200 Fans sorgten für einen ausverkauften Friedrichspark beim ersten Finalspiel zwischen den Traditionsklubs seit 15 Jahren. Zum Auftakt der Finalserie agierte der siebenmalige Meister Köln zu harmlos und blieb chancenlos. Steve Junker (10.), Michel Picard (29.), Ilja Worobjew (33./37.) trafen für die Mannschaft von Trainer Bill Stewart, die als Tabellenzweite in die Playoffs eingezogen war.