261 Mal haben NFL-Teams 2022 die Chance, sich die Dienste von Brock Purdy zu sichern - und 261 Mal wird der Spielmacher verschmäht, bis die San Francisco 49ers zugreifen. Seitdem schreibt der Quarterback eine einzigartige Erfolgsgeschichte, nun erreicht er die nächste große Marke.

Brock Purdy und Tua Tagovailoa werden zum ersten Mal in ihrer Karriere als Quarterbacks beim NFL Pro Bowl starten. Die amerikanische Football-Liga gab die beiden Kader für ihr alljährliches All-Star-Format bekannt. Am 4. Februar spielen die All-Star-Teams der beiden Conferences AFC und NFC in Orlando wie schon im vergangenen Jahr nach sogenannten Flag-Football-Regeln. Diese Version des Footballs ist im Prinzip kontaktlos, Tackles sind nicht erlaubt.

Purdy, der im NFL-Draft 2022 als 262. und letzter Spieler ausgewählt worden war und sich damit den Titel "Mr. Irrelevant" verdiente, ist einer von neun Spielern der San Francisco 49ers, die für den Pro Bowl nominiert worden sind. Kein anderes Team schickt mehr Spieler zum All-Star-Spiel. Die 49ers sind aktuell das beste Team der National Football Conference. Tagovailoa spielt bei den Miami Dolphins, dem derzeit zweitbesten Team der American Football Conference.

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Gemeinsam stellen Purdy und Tagovailoa ein besonderes Duo: Es ist das erste Mal seit der Saison 1999, dass beide Starting Quarterbacks zum ersten Mal für den Pro Bowl ausgewählt wurden. Damals führten die beiden heutigen Pro-Football-Hall-of-Fame-Spieler Peyton Manning und Kurt Warner ihre Teams als Pro-Bowl-Debütanten aufs Feld. Bei der All-Star-Wahl stimmten Fans, Spieler und Trainer ab. Die ehemaligen Quarterback-Stars und Brüder Eli und Peyton Manning werden wie vergangenes Jahr als Trainer der beiden All-Star-Teams fungieren.

"Besonderer, besonderer Spieler"

Für Purdy, der als dritter Quarterback und ohne Aussichten auf nennenswerte Einsätze in seine erste NFL-Saison gegangen war und dann nach Verletzungen der etatmäßigen Spielmacher der 49ers eine unglaubliche Erfolgsgeschichte schrieb, ist die Pro-Bowl-Nominierung ein neues Highlight. Seit 2002 hatten die 49ers, für die Quarterback-Legenden wie Joe Montana und Steve Young Titel sammelten, keinen Spielmacher mehr zum All-Star-Game geschickt, nun ist es wieder so weit.

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Sein NFL-Debüt hatte Purdy im Dezember 2022 gegeben, gegen die Tampa Bay Buccaneers mit dem großen Tom Brady. Und Purdy überrollte die Bucs, 35:7 hieß es am Ende - und Brady hatte zum ersten Mal überhaupt in seiner Karriere ein Spiel gegen einen Debütanten auf der anderen Seite verloren.

Bis zur vergangenen Woche hatte Purdy 4.280 Passing Yards in der laufenden Saison produziert und damit den früheren Spielmacher Jeff Garcia in Sachen Passing Yards in einer einzigen Spielzeit in der Geschichte der Franchise überholt.

"Er kommt hierher und spielt weiterhin die Art von Football, die er kennt und die er auch weiterhin spielen wird", sagte Wide Receiver Brandon Aiyuk über seinen Quarterback, der 2022 in der Draft 261 Mal verschmäht worden war. "Denn er ist ein besonderer, besonderer, besonderer Spieler." Geht alles glatt, ist die Saison für die neun 49ers-Profi mit dem Pro Bowl nicht beendet: Die Kalifornier, die sich schon vorzeitig als erstes Team der Liga für die Playoffs qualifiziert hatten, gelten als Favorit auf eine Teilnahme am Super Bowl in Las Vegas. Der findet eine Woche nach dem All-Star-Spektakel statt.