Das Tennis-Jahr 2009 hat für Roger Federer so frustrierend begonnen wie das vergangene aufgehört hat. Beim Schauturnier in Abu Dhabi unterlag der Schweizer dem Schotten Andy Murray im Halbfinale mit 6:4, 2:6, 6:7 (6:8). Schon beim Saisonfinale 2008 Mitte November in Shanghai hatte Murray den Weltranglistenzweiten besiegt. Im Finale trifft der Schotte auf den Weltranglistenersten Rafael Nadal (Spanien). Der bezwang den Russen Nikolaj Dawydenko mit 6:2 und 6:3.

Dank der lukrativen Auftritte in Abu Dhabi und bei den anschließenden Katar Open in Doha (5. bis 10. Januar) trotzen Nadal und Federer den Auswirkungen der globalen Wirtschaftskrise. Die beiden Multi-Millionäre können theoretisch bereits vor den Australian Open (19. Januar bis 1. Februar) durch Antrittsgeld, Werbung und Prämien innerhalb von nur zehn Tagen Einnahmen in siebenstelliger Höhe verbuchen.