Tennisprofi Rafael Nadal hat beim ATP-Turnier in Rom mit einem Rekordsieg das Endspiel erreicht. Der Spanier setzte sich im Halbfinale des Turniers der Masters Series gegen den Russen Nikolaj Dawidenko mit 7:6 (7:3), 6:7 (8:10), 6:4 durch und feierte damit seinen 76. Erfolg auf einem Sandplatz in Serie.

Nadal überbot damit die Bestmarke für die längste Siegesserie auf einem Belag, die bislang der Amerikaner John McEnroe mit 75 Siegen in Serie auf Hallen-Teppich in den Jahren 1983 bis 1985 gehalten hatte. Im Finale von Rom trifft Nadal auf den Chilenen Fernando Gonzalez, der den Italiener Filippo Volandri 6:1, 6:2 bezwingen konnte.

Gegen Dawidenko hatte Nadal mehr Mühe als erwartet und musste erstmals in dieser Saison auf seinem Lieblingsbelag einen Satz abgeben. Der Spanier wirkte nicht fit, nachdem er sich noch am Donnerstag wegen Magenproblemen in ein Krankenhaus hatte begeben müssen.

Für den dritten Turniersieg in Serie in Rom, der bislang noch keinem Spieler gelungen ist, muss Nadal nun Gonzales bezwingen. Der Chilene ist jedoch eine Art Angstgegner von Nadal: In vier Spielen konnte der Spanier erst einmal gewinnen.