Geburtstagskind Rafael Nadal zieht bei den French Open ins Finale ein. In einem hart umkämpften Spiel ringt der 25-Jährige seinen Gegner Andy Murray in drei Sätzen nieder und greift nun nach einem Rekord. Um seinen Spitzenplatz in der Weltrangliste muss der Spanier trotzdem bangen.

Sandplatzkönig Rafael Nadal hat sich an seinem 25. Geburtstag mit dem Finaleinzug bei den French Open in Paris beschenkt und das Krisengerede endgültig beendet. Der spanische Titelverteidiger besiegte in einem zeitweise hochklassigen Halbfinale den an Position vier gesetzten Schotten Andy Murray mit 6:4, 7:5, 6:4. Nach 3:17 Stunden verwandelte der Favorit seinen ersten Matchball und ging vor Freude in die Knie.

"Ich bin sehr glücklich, wieder im Finale zu stehen. Es ist das wichtigste Turnier für mich. Ich habe ein gutes Match gespielt, aber die Bedingungen waren wegen des Windes nicht einfach", sagte er.

Spanier auf Rekordjagd

Nadal trifft am Sonntag im Stade Roland Garros auf den Sieger der zweiten Vorschlussrunden-Partie zwischen dem Serben Novak Djokovic und Grand-Slam-Rekordsieger Roger Federer aus der Schweiz. Nadal greift im Endspiel nach seinem ingesamt zehnten Major-Titel und einer Siegprämie in Höhe von 1,2 Millionen Euro.

Der Weltranglistenerste, der zuletzt auf der geliebten roten Asche die beiden Finals in Madrid und Rom gegen Djokovic verloren hatte, baute seine Bilanz bei seinem Lieblingsturnier am Bois de Boulogne auf 44:1 Siege aus. Die bislang einzige Niederlage hatte er 2009 im Achtelfinale gegen den Schweden Robin Söderling kassiert.

Damit blieb Linkshänder Nadal auch auf Rekordkurs: Bei einem weiteren Turniersieg in Paris könnte "Rafa" mit dem legendären Björn Borg gleichziehen. Der Schwede ist mit sechs Triumphen derzeit noch der alleinige Rekordsieger der French Open.

15.000 sehen packendes Match

Nadal begann hochkonzentriert und ging dank zweier Breaks 5:1 in Führung. Danach kam Australian-Open-Finalist Murray besser ins Spiel und lockte seinen Kontrahenten immer wieder mit Stopps ans Netz. Zwar konnte der Schotte, der als erster Brite ins Finale der French Open hätte einziehen können, noch einmal auf 4:5 verkürzen. Doch nach 62 Minuten verwandelte Nadal seinen dritten Satzball.

In der Folge zeigten beide Spieler vor 15.000 Zuschauern Schwächen beim Service und gaben jeweils zweimal ihren Aufschlag ab. Die Entscheidung im zweiten Durchgang fiel, als Nadal das Break zum 6:5 gelang. Auch danach behielt der Mann von der Sonneninsel Mallorca in brenzligen Situationen kühlen Kopf und erreichte sein insgesamt zwölftes Grand-Slam-Endspiel.

Nadal muss allerdings um seine Führung in der Weltrangliste bangen. Djokovic hatte die Chance, mit einem Sieg im zweiten Halbfinale gegen Federer erstmals in seiner Karriere den Platz an der Sonne zu erobern. Seit über 382 Wochen machten Branchenführer Nadal und der mittlerweile auf Platz drei zurückgefallene Federer die Nummer eins unter sich aus.